Doblete albiceleste. El argentino Juan Martín del Potro venció al sudafricano Kevin Anderson y lo imitó Juan Mónaco, al imponerse al italiano Fabio Fognini. Así, ambos avanzaron a los cuartos de final del torneo ATP de Valencia, en España, que distribuye 1.357.000 euros en premios y se realiza en canchas rápidas y bajo techo.
Del Potro volvió a ganarle al ascendente Anderson, a quien venció la semana pasada en Viena, en semi, en tres sets. Esta vez, el tandilense, ex top-ten mundial, triunfó por 6-4 y 6-4.
Del Potro, el sexto preclasificado, aún conserva una posibilidad matemática de entrar en la Copa Masters de final de temporada, a disputarse en Londres, dentro de tres semanas.
A 'Delpo' le funcionó el servicio desde el inicio y eso es sinónimo de confianza y buen juego para el argentino. Un temprano quiebre le puso el partido no sólo de cara sino que fue decisivo, ya que el de Tandil sólo perdió en todo el primer set tres puntos con su saque, ante un Anderson impotente con la devolución.
El segundo parcial fue de nuevo un duelo de 'cañoneros', en el que ambos jugadores esperaban su oportunidad en un partido de poco ritmo y escasos intercambios de golpes. Conforme se acercaron los juegos decisivos, comenzó a pesar la presión en ambos jugadores.
Del Potro, actual N° 14 del mundo, logró el 'break' en el séptimo juego, que parecía definitivo por el discurrir que había tenido el partido, pero Anderson le devolvió el quiebre en el siguiente juego. La igualdad duró poco porque el sudafricano fue incapaz de confirmar su rotura y perdió su servicio de nuevo, siendo esa una ocasión que ya Del Potro no dejó escapar.
El rival de turno de Del Potro será el estadounidense Sam Querrey, quien derrotó por 7-6 (5) y 6-2 al francés Jo-Wilfried Tsonga y le propinó un golpe a las aspiraciones del galo de clasificarse ya esta semana para la Copa Masters.
Del Potro conquistó este año los torneos de Delray Beach y Estoril y el domingo último fue finalista en Viena, donde perdió con Tsonga. Esta es la primera aparición del argentino en Valencia y quiere coronarla con el título, pero no será una tarea sencilla, ya que hay otras figuras en carrera.
Tsonga, que figuraba como segundo favorito, no exhibió, al igual que en la primera fase, el juego fluido que lop llevó a ganar el pasado domingo el torneo de Viena, y tan sólo aguantó en el partido mientras le respondió su servicio.
El primer set fue un duelo de sacadores. Ninguno de los dos dio opción alguna a su oponente de poder quebrar su servicio y se encaminó irremediablemente al desempate. Tsonga no estuvo muy centrado y cometió cinco errores no forzados, que dejaron en bandeja el parcial al jugador de San Francisco.
En el segundo capítulo, el primer servicio de Tsonga bajó de una efectividad del 91 % al 54 % de puntos ganados. Sin su saque funcionando a pleno, el jugador galo se fue diluyendo y Querrey no desaprovechó la ocasión para obtener una importante victoria anímica.
El francés hubiese ascendido al 6° puesto del ránking con un triunfo sobre Querrey, pero su saque le falló en el segundo set. Tsonga dependerá de su desempeño en el Masters de París para conseguir uno de los tres boletos restantes al último torneo de la campaña.
En el caso de Del Potro, 11° en el listado que clasifica para Londres, los cinco jugadores que aspiran a entrar a la Copa Masters y están por delante suyo ya quedaron fuera de acción en esta semana.
Por su parte, Mónaco, que venía de eliminar al español Nicolás Almagro en la primera ronda, se impuso a Fognini por 6-3 y 6-1 en una hora y seis minutos de juego. El tandilense, de 27 años, ganó el 79 % de los puntos que jugó con su primer servicio, convirtió 5 de 8 oportunidades de quiebre y salvó 2 de las 3 chances que tuvo el italiano.
El argentino, invitado por la organización, no tuvo rival en Fognini, al que ya había derrotado en los dos duelos anteriores que habían tenido y al que este jueves también superó, con mucha claridad en todas las facetas del juego.
Mónaco supo leer a la perfección el servicio del italiano y le hizo mucho daño con la devolución, y por ahí fue basando, junto con un juego muy consistente desde el fondo, su victoria. Así, repitió los cuartos alcanzados en este certamen hace 12 meses.
En cuartos de final, Mónaco enfrentará al español Juan Carlos Ferrero, ex N° 1 del ránking, vencedor del estadounidense Alex Bogomolov Jr. por 7-6 (3), 4-6 y 6-2 en el partido más largo de la presente edición, tras dos horas y 51 minutos de juego.
Mónaco, que ingresó con una invitación a este torneo, tendrá ese durísimo duelo con Ferrero en cuartos. El ganador se medirá el sábado en semi con el que triunfe en el choque entre el local David Ferrer, N° 5 del mundo y máximo favorito, además de campeón defensor, contra el ruso Nikolay Davydenko, ex top-10.
El español Marcel Granollers se apuntó una gran victoria ante el croata Marin Cilic, campeón el domingo último en San Petersburgo, por 3-6, 6-3 y 7-5, y en los cuartos de final enfrentará al francés Gael Monfils, el tercer cabeza de serie.
Granollers, finalista el pasado año en Valencia, no le había ganado nunca a Cilic en los cuatro enfrentamientos anteriores, pero el jugador catalán parece elevar la confianza en su tenis en este campeonato y remontó un partido muy complicado ante el croata, un adversario exigente, en especial en superficie rápida.
RESULTS - THURSDAY, 3 NOVEMBER, 2011
Singles - Second Round
S Querrey (USA) d [2] J Tsonga (FRA) 76(5) 62
[6] J del Potro (ARG) d K Anderson (RSA) 64 64
[WC] J Monaco (ARG) d F Fognini (ITA) 63 61
J Ferrero (ESP) d A Bogomolov Jr. (USA) 76(3) 46 62
M Granollers (ESP) d M Cilic (CRO) 36 63 75
Doubles - Quarter-finals
M Melo (BRA) / B Soares (BRA) d [4] R Bopanna (IND) / A Qureshi (PAK) 06 64 10-8
E Butorac (USA) / J Rojer (AHO) d [WC] D Gimeno-Traver (ESP) / P Riba (ESP) 76(0) 75
SCHEDULE - FRIDAY, 4 NOVEMBER, 2011
AGORA start 2:00 pm
M Granollers (ESP) vs [3] G Monfils (FRA)
Not Before 4:00 PM
[6] J del Potro (ARG) vs S Querrey (USA)
[1] D Ferrer (ESP) vs N Davydenko (RUS)
Not Before 9:00 PM
[WC] J Monaco (ARG) vs J Ferrero (ESP)
[1] B Bryan (USA) / M Bryan (USA) vs F Cermak (CZE) / F Polasek (SVK)
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