La rusa Vera Zvonareva se impuso a la checa y campeona del torneo de Wimbledon, Petra Kvitova, y definirá el torneo de Tokio, en Japón, con la polaca Agnieszka Radwanska, quien eliminó a la bielorrusa Victoria Azarenka, la tercera favorita.
Zvonareva, N° 4 del ránking mundial de la WTA y cuarta cabeza de serie, doblegó a Kvitova, quinta preclasificada, por 7-6 (7-2) y 6-0 en una semi del Abierto Pan Pacific.
La rusa, ex segunda del listado mundial, aprovechó un derrumbe de Kvitova, quien llevaba una cómoda ventaja de 5-1 en el primer set antes que la rusa le empatara 5-5, al romperle el saque a su oponente en tres ocasiones. Ambas conservaron su servicio y disputaron un desempate, que ganó Zvonareva.
El segundo set fue completamente de la rusa, que quebró en tres ocasiones a su rival para terminar el partido en una hora y 30 minutos, ya con una Kvitova afectada anímicamente por la pérdida de un set inicial que tenía casi en el bolsillo.
Zvonareva ganó sus dos previos partidos contra Kvitova en superficie dura y siguió su dominio en este encuentro en el coliseo Ariake, en este campeonato dotado con 2.050.000 dólares en premios, que se disputa en canchas de cemento al aire libre.
"Jugué un muy buen tenis, muy consistente", dijo Zvonareva. "Petra es una dura rival. Siempre hemos tenido partidos fuertes, pero yo fui un poco más consistente esta vez", reconoció la ganadora.
Así, Zvonareva se puso 3-2 en los choques contra Kvitova, todos resueltos en dos sets. La rusa se impuso en los tres en canchas rápidas y la checa triunfó en ambos sobre arcilla.
En la final del sábado, Zvonareva se enfrentará a la mayor de las hermanas Radwanska, la novena preclasificada y N° 13 del ránking, quien venció a Azarenka con un marcador de 6-3, 4-6 y 6-2 en un partido que duró dos horas y 31 minutos.
Zvonareva y Radwanska están empatadas 2-2 en duelos frente a frente, todos definidos en dos parciales. Los tres últimos se dieron este año y en los dos más recientes la que ganó fue la polaca, incluida la final de Carlsbad, la única disputada hasta aquí entre ambas.
"He vencido a Vera un par de veces, ella es una gran jugadora y sé que tengo que dar mi mejor juego para vencerla", dijo Radwanska. "Sólo espero que pueda jugar como sé que puedo", agregó.
Esta semana, Zvonareva ganó sus cuatro partidos sin ceder un solo set, en tanto que Radwanska debió disputar cinco choques y en tres perdió un set. Ambas perdedoras en semi habían llegado a esta instancia sin perder un capítulo en suelo nipón.
Zvonareva cuenta con 12 títulos oficiales en singles en el WTA Tour, en tanto que Radwanska tiene cinco. La primera, de 27 años, cinco mayor que la polaca, es la favorita.
El año pasado, Azarenka perdió en semi de Tokio con la danesa Caroline Wozniacki, luego campeona y actual líder de la WTA. En tanto, Radwanska fue semifinalista en 2009, cuando cayó ante la rusa María Sharapova, la ganadora del título.
Justamente, Sharapova se retiró ahora del Abierto de China después de lesionarse el tobillo izquierdo en el Abierto Pan Pacific en Tokio. La rusa, ex reina y ahora segunda del ránking mundial, no se presentó al sorteo del torneo chino, que comienza el sábado en Beijing.
La tenista rusa se torció el tobillo izquierdo el jueves, mientras sacaba en el partido de cuartos de final contra Kvitova. Sharapova dijo en su página oficial en internet que "la buena noticia es que la resonancia magnética no mostró daño importante en el tobillo".
Agregó que "haré mi "mejor esfuerzo para recuperarme para Estambul", donde será el campeonato final de la WTA, el tradicional Masters, a partir del 25 de octubre.
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