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| Kei Nishikori |
El español Nicolás Almagro, primer cabeza de serie, cayó ante el japonés Kei Nishikori, octavo preclasificado, en los cuartos de final del torneo ATP de Kuala Lumpur, en Malasia, dotado con 850.000 dólares en premios, que se disputa en canchas de cemento.
Almagro no pudo sacar adelante un partido muy duro que tenía en su mano y lo dejó escapar ante el duro jugador nipón, que nunca se rindió y encontró el premio de la victoria por 6-7 (5-7), 6-4 y 6-4 en el primer duelo entre ambos.
El murciano tuvo el encuentro encarrilado con 7-6 (7-5) y 2-0 y luego con 4-3 a su favor y una bola de ruptura del servicio de Nishikori, que salvó el momento delicado y firmó una reacción espectacular.
El asiático encadenó cinco juegos seguidos para, primero igualar en sets, y luego arrancar el tercer parcial mandando por 2-0. Almagro ya no pudo recuperar el mando del partido y Nishikori sacó adelante su servicio para imponerse 6-4.
El español, que salió adelantado por ser el máximo preclasificado, sólo necesitó de una victoria para acceder a cuartos, mientras que el japonés sumó ahora su tercer triunfo, todos logrados en tres sets.
Almagro, actualmente a 70 puntos del checo Tomas Berdych, 8° en la carrera por clasificar a las Finales Barclays ATP World Tour de noviembre próximo, el famoso Masters. El murciano bajó su registro de la temporada a 46-19.
Nishikori llegó ahora a su cuarta semifinal en esta temporada, en la que sobresale la definición que alcanzó en Houston.
En una semifinal, Nishikori se enfrentará al serbio Janko Tipsarevic, tercer cabeza de serie, que tuvo que trabajar mucho menos ante el ruso Nikolay Davydenko, quinto favorito y ex top-ten de la ATP, quien abandonó cuando el marcador reflejaba un 3-1 para el balcánico por un problema en la cadera izquierda.
El serbio derrotó al tenista nipón en las semifinales de Eastbourne en junio pasado, en cancha de césped, en la previa a Wimbledon, por última vez. Los cuatro cruces entre ambos se dieron este año y Tipsarevic está 4-0 sobre Nishikori (apenas perdió un set).
La otra semifinal la disputarán el también serbio Viktor Troicki, segundo preclasificado, y el chipriota Marcos Baghdatis, que superaron al ruso Dmitry Tursunov y el austríaco Jurgen Melzer, séptimo y cuarto favoritos, respectivamente.
Baghdatis, que afrontará su segunda semifinal de la temporada tras alcanzarla en junio en Hertogenbosch, dejó en la cuneta a Melzer por 6-3 y 7-6 (7-3) y Troicki, que no alcanzaba esta ronda desde febrero, venció al recuperado Tursunov por un doble 6-4.
Ambos jugadores, tanto Baghdatis como Troicki, aún no perdieron un set esta semana en este certamen en Malasia. En los enfrentamientos personales están 1-1, ambos jugados en 2010 y sobre superficie dura.
El serbio llegó a este torneo después de cuatro caídas sucesivas en primera ronda y una caída extra en la semifinal de la Copa Davis, ante el argentino David Nalbandian.
RESULTS - FRIDAY, 30 SEPTEMBER, 2011
Singles - Quarter-finals
[8] K Nishikori (JPN) d [1] N Almagro (ESP) 67(5) 64 64
[2] V Troicki (SRB) d [7] D Tursunov (RUS) 64 64
[3] J Tipsarevic (SRB) d [5] N Davydenko (RUS) 31 ret. (left hip)
[WC] M Baghdatis (CYP) d [4] J Melzer (AUT) 63 76(3)
SCHEDULE - SATURDAY, 1 OCTOBER, 2011
CENTER COURT start 2:15 pm
[WC] M Baghdatis (CYP) vs [2] V Troicki (SRB)
Not Before 4:15 PM
[8] K Nishikori (JPN) vs [3] J Tipsarevic (SRB)
[1] J Melzer (AUT) / P Petzschner (GER) vs [3] F Cermak (CZE) / F Polasek (SVK)
[4] S Lipsky (USA) / R Ram (USA) vs [2] E Butorac (USA) / J Rojer (AHO)
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