Duro golpe para los simpatizantes chilenos. Primero el italiano Potito Starace le dio el primer punto a su equipo al vencer a Paul Capdeville y después Fabio Fognini aprovechó el abandono por lesión de Fernando González. Así, Chile cae 2-0 ante Italia, en la serie por el repechaje del Grupo Mundial de la Copa Davis, en Santiago de Chile, sobre cancha de cemento.
Starace, N° 50 del ránking mundial, se impuso por 6-3, 6-3, 2-6 y 7-6 (7-5) sobre el actual mejor jugador de Chile, ya que Capdeville figura 101° en la ATP.
El ganador justificó su victoria sobre Capdeville con un desempeño más regular a lo largo del partido, que se prolongó por dos horas y 57 minutos en la cancha del Estadio Nacional de Chile, en la capital, ante 3.000 espectadores.
El italiano, que en el recuento colocó el 77 % de sus primeros servicios frente a un 71 % de Capdeville, dominó con amplitud los dos primeros sets, que ganó en 33 y 34 minutos, respectivamente, con oportunos quiebres sobre un jugador chileno que se vio más impreciso y no tuvo respuestas frente a la eficacia de su rival.
En el tercer parcial reaccionó el chileno, que sacó lo mejor de su repertorio para dominar la férrea resistencia del italiano, al que dominó en 46 minutos. Capdeville, sin embargo, no tuvo el ímpetu ni la técnica para mantener ese mismo nivel.
El cansancio empezó a hacer presa de ambos jugadores, que debieron dirimir la contienda en la instancia del desempate, que Starace dominó en el comienzo, para resistir después la postrera arremetida del chileno y ganarla por 7-5, tras una hora y cuatro minutos de juego.
"El cuarto set fue una pelea brutal, él mejoró mucho durante el partido y yo bajé bastante", dijo el tenista italiano tras el primer single de esta eliminatoria.
En el segundo juego de individuales, González, ex N° 5 del mundo y hoy ubicado en el 297° lugar, se retiró por sufrir un desgarro en el muslo de la pierna izquierda.
El número uno italiano, Fognini (39° del mundo), iba adelante con marcador de 6-2, 4-6 y 2-1, cuando el chileno debió dejar la cancha, dolorido y decepcionado, al igual que el público.
En el historial entre estos dos países, Italia vence 4-0 a Chile. Justamente, el equipo sudamericano, que está en el permanente sube y baja entre la elite de los 16 primeros equipos del mundo y la Zona Americana I, busca superar por primera vez a este rival europeo.
Este año, Chile perdió como local en el debut en el Grupo Mundial ante Estados Unidos, en tanto que Italia viene de la Zona Europa-Africa I y superó en su casa a Eslovenia.
Italia ganó una vez la Copa Davis, en 1976, cuando justamente superó en la final a Chile, que disputó esa única definición. El duelo fue en Santiago y quedó en poder de los italianos por 4-1.
Para el sábado, en doble, está prevista la presencia de Nicolás Massú, ex top-ten y doble campeón olímpica, en compañía de Jorge Aguilar. Italia presentará a Simone Bolelli y Daniele Bracciali.
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