Ya no quedan latinoamericanos en carrera en el torneo ATP de Winston Salem, en Estados Unidos, porque el argentino Juan Mónaco, séptimo cabeza de serie, perdió con el ídolo local Andy Roddick, el principal favorito, en un choque de los cuartos de final.
Mónaco, que había sumado dos victorias en sets corridos, cayó como era previsible contra Roddick, ex N° 1 del mundo, por 6-1 y 6-4 en una hora y seis minutos de juego.
Así, el argentino terminó su paso por el certamen previo al US Open, el último Grand Slam del año, que comienza el lunes próximo, también en canchas duras, en Nueva York.
Mónaco, N° 36 en el ránking mundial, sufrió la potencia del servicio de Roddick (21°), quien conectó nueve aces, frente a apenas uno del sudamericano. Además, el argentino cometió cinco dobles faltas y su rival, sólo una.
En cuanto a otros números destacados, el norteamericano ganó el 81 % de los puntos jugados con su primer saque y el 77 % de los disputados con el segundo, contra el 53 % y el 61 % para el argentino en esos dos ítems.
Tan imponente fue el saque de Roddick, campeón del Abierto de su país en 2003, que no le dio ninguna posibilidad de quiebre a Mónaco, además de que le quebró el servicio al perdedor en tres de las cinco chances generadas.
Pese a la experiencia de ambos jugadores en el profesionalismo y a las edades, ya que Roddick tiene 29 años y Mónaco, 27, nunca se habían enfrentado en un partido oficial.
En este torneo, que reparte 553.125 dólares en premios, que se realiza en canchas de cemento, Roddick tendrá que medirse el viernes, en una semifinal, con su amigo y compatriota John Isner, cuarto preclasificado.
Justamente, Isner, ex compañero de Roddick en el equipo de la Copa Davis, superó al chipriota Marcos Baghdatis, octavo cabeza de serie y ex top-ten mundial, por 1-6, 6-3 y 6-3 tras una hora y 51 minutos.
Isner tuvo problemas con la devolución al comienzo del partido, pero luego empezó a levantar gracias a su potente saque. El norteamericano ganó el encuentro con su 12° ace y dio un gran paso.
Y, vaya casualidad, el sorteo de este jueves deparó que Isner y Baghdatis se vuelvan a ver las caras la semana que viene, en la primera rueda del Abierto de Estados Unidos.
En la previa a la semifinal netamente local, Roddick supera 3-1 a Isner en los duelos personales, todos en canchas de cemento y en territorio de Estados Unidos.
En tanto, el ucraniano Alexandr Dolgopolov, tercer candidato, en su mejor año, perdió en cuartos con el holandés Robin Haase (10° favorito) por 6-4 y 6-4.
El rival de Haase en semi será el francés Julien Benneteau, procedente de la etapa clasificatoria, quien batió al ucraniano Sergiy Stakhovsky, noveno preclasificado, por 3-6, 7-6 (11-9) y 6-2.
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