El español Rafael Nadal se clasificó por cuarta vez para disputar la final del Masters 1000 de Madrid, al derrotar este sábado al suizo Roger Federer, por 5-7, 6-1 y 6-3. Luchará por el título con el serbio Novak Djokovic, vencedor del brasileño Thomaz Bellucci.
El español perdió el primer set por segunda vez en sus últimas 37 encuentros en polvo de ladrillo, pero se recuperó para conseguir su segundo triunfo en igual número de partidos ante Federer esta temporada. Además le torció el brazo a la tendencia en la rivalidad Federer-Nadal donde el que ganó el primer set se quedó con los últimos 12 enfrentamientos.
Federer de 29 años espera ser el jugador en cortar una racha de Nadal en arcilla por tercera vez, tras cortarle su seguidilla de 81 victorias en Hamburgo 2007 y la de 33 triunfos tras imponerse en la final de Madrid 2009. La última derrota de Nadal en tierra batida fue ante el sueco Robin Soderling en cuarta ronda de Roland Garros 2009. Desde entonces sólo ha perdido cuatro sets.
Nadal de 24 años ahora espera ganar el torneo por tercera vez, tras imponerse a Ivan Ljubicic en 2005 y a Federer el año pasado.
Antes del inicio del partido se vivió un momento emotivo en la cancha Manolo Santana ya que se rindió homenaje a la leyenda del golf Seve Ballesteros, quien murió a primera hora de este sábado, lo cual incluso llevó a las lágrimas a Nadal.
El mallorquín de todas formas entró rápidamente en ritmo y consiguió un rápido quiebre aprovechando un error no forzado de Federer. Sin embargo Federer logró encontrar su tenis en el octavo juego donde logró igualar 4-4. El suizo después se recuperó de un 0/40 en el 11° juego antes de quedarse con el set tras quebrar a Nadal en el juego siguiente.
El campeón defensor respondió de inmediato. Nadal elevó su nivel y de esa forma con autoridad se adelantó 3-0. Así Federer cayó en muchos errores y el control fue total del español que apenas cometió tres errores no forzados contra 16 del suizo para ganar fácilmente el parcial.
Federer tuvo la oportunidad de pegar primero en el parcial decisivo, pero lanzó un revés largo para que Nadal quedara 2-1. El suizo pagó caro ya que luego perdió su servicio y así Nadal se adelantó 3-1.
Federer tuvo a la gente en la Caja Mágica al borde de sus asientos tras una arremetida en el noveno juego, ganando un punto de 20 golpes para quedar con punto de quiebre cuando Nadal sacaba para partido. Pero el oriundo de Basilea dejó un revés en la red y luego el español aseguró el triunfo en dos horas y 36 minutos.
Nadal está en su quinta final consecutiva ATP. Luego de volver tras una lesión post Abierto de AUstralia, el zurdo llegó a las finales de Indian Wells y Miami, perdiendo en ambas ocasiones ante Djokovic. Luego comenzó la gira europea en arcilla con su séptimo trofeo seguido en el Monte-Carlo antes de ganar su sexto trofeo en Barcelona, imponiéndose en ambas ocasiones a su compatriota David Ferrer. Mejoró así su marca a 32-4 este año.
Federer quería llgar a su tercera final de la temporada, tras quedarse con la 67ª copa de su carrera en Doha y fue finalista en Dubai. El oriundo de Basilea quedó con registro de 27-6 en el año.
Esta fue la primera vez que Nadal y Federer se toparon dos veces seguidas pero no en una final, después del triunfo del español en las semifinales del Masters de Miami.
"Es un día triste para España, para todos los atletas", comentó Nadal. "Este triunfo es muy pequeño para dedicárselo a Seve".
"Ballesteros ha sido un ejemplo para todos nosotros", continuo. "Cuando pasen los años, los niños escucharán historias de Seve, que ha sido uno de los mejores de la historia para nuestro país".
El serbio Novak Djokovic, número dos del mundo, se impuso al brasileño Thomaz Bellucci, número 36 del mundo, por 4-6, 6-4 y 6-1 en 2 horas y 9 minutos.
El serbio, a punto estuvo de ver rota su racha de victorias seguidas en lo que va de año, ahora con 31, pues cedió el primer set y estuvo abajo 3-1 en el segundo, pero logró rehacerse y sacar adelante el partido, de forma parecida que contra el español David Ferrer en la ronda anterior.
Bellucci buscaba convertirse en el primer brasileño en lograr una final de un torneo de esta categoría después de Gustavo Kuerten en Cincinnati en 2001, y estuvo a punto de conseguirlo.
Verdugo del británico Andy Murray (4º) y del checo Tomas Berdych (7º) esta semana, el pupilo de Larri Passos opuso una seria resistencia a Djokovic con un potente y sólido juego de fondo, pero al final acabó con problemas físicos, y ejecutado por el sexto saque directo de Djokovic.
Djokovic está invicto esta temporada con 31 victorias al hilo, para romper un empate con Ivan Lendl y lograr el tercer mejor arranque de año en la historia detrás del récord de John McEnroe (42-0 en 1984) y Bjorn Borg (33-0 en 1980).
Será el duelo entre los dos jugadores más en forma del momento. Nadal, ganador de Barcelona y Montecarlo, con 13 victorias sobre tierra este año, y Djokovic, que lleva en su mochila cinco torneos, Abierto de Australia, Dubai y Belgrado, además de los dos Masters 1000 en los que ha derrotado a Nadal en sendas finales: Indian Wells y Miami.
En total se han enfrentado en 25 ocasiones, con 16 victorias de Nadal que jamás, en los nueve encuentros disputados sobre tierra, ha perdido con el serbio, ante el que solo ha cedido tres sets, uno de ellos en la última ocasión, semifinales de Madrid en 2009 cuando Rafa salvó tres puntos de partido para ganar por 3-6, 7-6 (5) y 7-6 (9).
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