El español Rafael Nadal y el suizo Roger Federer se clasificaron a los cuartos de final del Masters 1000 de Monte-Carlo tras derrotar al francés Richard Gasquet y al croata Marin Cilic, respectivamente.
El zurdo de Manacor se impuso ante Gasquet por 6-2 y 6-4 en una hora y media de partido.
El número uno del mundo dominó en todos los apartados estadísticos del partido y consiguió 66 puntos ganadores por 47 del tenista francés.
El español ganó su 34° partido al hilo en Monte-Carlo y, con los resultados del jueves, sigue viva la posibilidad de que se enfrente con Federer en la final de este certamen, dotado con 2.227.500 euros en premios, que se disputa en la tradicional arcilla del Principado de Mónaco.
Nadal perdió sus tres últimas finales, una vez ante Federer y dos contra el serbio Novak Djokovic, N° 2 del mundo. El español no gana un título desde que se coronó en el Abierto de Japón, en Tokio, en octubre del año pasado.
"Siento que es muy importante que juegue bien con mi derecha", señaló Nadal. "Así puedo controlar la mayoría de los puntos. Cuando estoy jugando bien con la derecha, todo lo demás es más fácil", agregó.
El rival del español en cuartos de final será el croata Iván Ljubicic que sigue sorprendiendo a todos con su buen juego y que venció al checo Tomas Berdych, quinto favorito, por 6-4 y 6-2.
El historial de los enfrentamientos entre Nadal y Ljubicic está 5-2 a favor del español, aunque el último el año pasado en las semifinales de Indian Wells se decantó del lado del croata de 32 años.
Federer, segundo cabeza de serie, venció al croata Marin Cilic, decimosexto favorito, por 6-4 y 6-3 en una hora y once minutos.
Cilic ya había perdido en el único enfrentamiento anterior que había tenido con el tenista suizo, en el Masters series de París de 2008.
Federer, que nunca ha ganado en Monte-Carlo aunque fue finalista en el 2006, 2007 y 2008, se enfrentará en cuartos de final con el austríaco Jurgen Melzer, séptimo favorito, que acabó con las aspiraciones del español Nicolás Almagro, noveno, al que superó por 6-1 y 6-4.
El escocés Andy Murray, tercer favorito, superó al francés Gilles Simon, decimosexto sembrado, por 6-3 y 6-3 en una hora y 35 minutos. En cuartos de final, el tenista británico se cruzará con el clasificado portugués Frederico Gil, que protagonizó la gran sorpresa de la jornada al eliminar al francés Gael Monfils, octavo favorito, por 7-6 (8-6) y 6-2 en 2 horas de juego.
"Lo conozco", comentó Murray sobre Gil. "Jugamos algo en la categoría de juniors", admitió el británico, el N° 4 del ránking internacional.
El español David Ferrer, cuarto favorito, derrotó al montenegrino nacionalizado canadiense, y revelación de la temporada, Milos Raonic por 6-1 y 6-3 en hora y cuarto de partido.
Raonic, entrenado por el español Galo Blanco, pasa por ser una de las sensaciones de la temporada, pero en arcilla y ante Ferrer parece haber encontrado su particular 'kriptonita'.
En el Abierto de Australia Ferrer ganó a Raonic en cuarta ronda, aunque necesitó cuatro sets, y después el canadiense ganó el torneo de San José ante el también español Fernando Verdasco.
En Monte-Carlo, en tierra y ante Ferrer las virtudes de Raonic quedaron minimizadas ante la fortaleza del tenis del cuarto favorito del torneo, que consiguió 52 golpes ganadores en el partido.
El rival de Ferrer será el serbio Viktor Troicki, undécimo favorito, que avanzó gracias al abandono por lesión del español Tommy Robredo cuando el ibérico ganaba 6-3 y 1-2. Robredo padeció una rotura fibrilar en el abductor de la pierna izquierda, igual que le ocurrió en el torneo de Indian Wells.
En dobles, el argentino Juan Ignacio Chela y el brasileño Bruno Soares avanzaron a las semifinales tras superar por 6-4 y 6-3 al ruso Mikhail Youzhny y el ucraniano Sergiy Stakhovsky.
Sus próximos rivales surgirán del cruce entre el bielorruso Max Mirnyi y el canadiense Daniel Nestor, segundos favoritos, ante el indio Rohan Bopanna y el paquistaní Alsam Ul Haq Qureshi, sextos cabezas de serie.
RESULTS - THURSDAY, 14 APRIL, 2011
Singles - Third Round
[1] R Nadal (ESP) d [13] R Gasquet (FRA) 62 64
[2] R Federer (SUI) d [15] M Cilic (CRO) 64 63
[3] [WC] A Murray (GBR) d [16] G Simon (FRA) 63 63
[4] D Ferrer (ESP) d M Raonic (CAN) 61 63
I Ljubicic (CRO) d [5] [WC] T Berdych (CZE) 64 62
[7] J Melzer (AUT) d [9] N Almagro (ESP) 61 64
[Q] F Gil (POR) d [8] G Monfils (FRA) 76(6) 62
[11] V Troicki (SRB) d T Robredo (ESP) 36 21 ret. (left adductor)
Doubles - Quarter-finals
[1] B Bryan (USA) / M Bryan (USA) d M Granollers (ESP) / T Robredo (ESP) W/O - Robredo (left adductor)
J Chela (ARG) / B Soares (BRA) d S Stakhovsky (UKR) / M Youzhny (RUS) 64 63
Doubles - Second Round
[5] M Fyrstenberg (POL) / M Matkowski (POL) d G Monfils (FRA) / J Tsonga (FRA) 63 62
[6] R Bopanna (IND) / A Qureshi (PAK) d E Butorac (USA) / J Rojer (AHO) 76(4) 63
ORDER OF PLAY - FRIDAY, 15 APRIL, 2011
COURT CENTRAL start 10:30 am
[11] V Troicki (SRB) vs [4] D Ferrer (ESP)
Not Before 11:30 AM
[7] J Melzer (AUT) vs [2] R Federer (SUI)
Not Before 1:30 PM
[1] R Nadal (ESP) vs I Ljubicic (CRO)
[3] [WC] A Murray (GBR) vs [Q] F Gil (POR)
COURT DES PRINCES start 12:00 noon
[6] R Bopanna (IND) / A Qureshi (PAK) vs [2] M Mirnyi (BLR) / D Nestor (CAN)
[4] L Kubot (POL) / O Marach (AUT) vs [5] M Fyrstenberg (POL) / M Matkowski (POL)
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