El uruguayo Pablo Cuevas derrotó al estadounidense James Blake y se clasificó a los cuartos de final del torneo ATP de Houston, que se disputa sobre arcilla y reparte 442.500 dólares en premios.
Cuevas, el séptimo favorito, se impuso ante el local Blake, ex número 4 del mundo, por 7-5 y 6-1 en una hora y nueve minutos. Así, consiguió sus dos triunfos sin ceder un set.
Blake se mostró resignado tras su eliminación del torneo de Houston y alabó el gran juego que hizo Cuevas. "Ha jugado muy bien, pero sobre todo su saque ha sido el que estableció la diferencia, especialmente en el segundo set, cuando no me dio ninguna opción", declaró.
"Creo que en el primero estuve bien, hasta que me rompió el servicio y todo cambió a su favor", comentó el anfitrión, especialista en superficies rápidas.
Con este triunfo, Cuevas pasó a tener foja positiva en esta temporada, que ahora es de 9-8. Así, alcanzó por primera vez la instancia de los cuartos de final en un año que había empezado mal, al sumar cuatro derrotas seguidas en primera rueda.
En la siguiente ronda, Cuevas se cruzará el viernes con el español Guillermo García-López, tercer favorito, vencedor del indio Somdev Devvarman por 6-4 y 6-1 en una hora y 30 minutos de juego.
Cuevas y García-López, que nunca se han enfrentado en individuales como profesionales, declararon que el partido no tendrá ningún secreto para ambos. Son grandes amigos afuera del campo y adentro se conocen muy bien el estilo de su juego.
"Será un partido duro y creo que el que tenga más aguante físico al final se llevará la victoria", comentó Cuevas. "Mi saque también debe ayudarme a tener algo de ventaja sobre Guillermo", agregó.
El jugador uruguayo se mostró contento por el nivel de juego actual y está confiado que puede hacerlo todavía mejor. "Me siento satisfecho por lo que conseguí hasta ahora en el torneo, pero aspiro a llegar más lejos", señaló.
Por su parte, el español también tiene confianza en su juego en la competición individual y espera llegar a las semifinales si hace bien las cosas. "Pablo es un jugador muy inteligente y, además, su servicio es muy bueno, por lo que debo restar bien si quiero tener opciones a conseguir la victoria", declaró quien ocupa el puesto 27° en la clasificación de la ATP, mientras que el uruguayo es el N° 66.
El japonés Kei Nishikori, sexto cabeza de serie, se impuso al ruso Igor Andreev por 6-3 y 6-3 y también se instaló en cuartos de final.
Su oponente será el local Mardy Fish, principal favorito y campeón de este certamen en 2006. El reciente semifinalista en Miami doblegó al español Albert Ramos por 6-3 y 6-4 en el cierre de la jornada.
En tanto, Cuevas hizo doblete, al igual que García-López. Es que ambos están disputando este torneo formando pareja y ganaron para avanzar a las semifinales al vencer al local Travis Rettenmaier y al argentino Horacio Zeballos por 3-6, 6-3 y 10-4.
En semis, Cuevas y García-López tendrán como rivales nada menos que a los dueños de casa Bob y Mike Bryan, la dupla de gemelos que es claramente la mejor del circuito. Estos hermanos, máximos favoritos al título, superaron al mexicano Santiago González y al brasileño Ricardo Mello por 6-3 y 6-4.
RESULTS - THURSDAY, 7 APRIL, 2011
Singles - Second Round
[1] M Fish (USA) d A Ramos (ESP) 63 64
[3] G Garcia-Lopez (ESP) d S Devvarman (IND) 64 61
[6] K Nishikori (JPN) d I Andreev (RUS) 63 63
[7] P Cuevas (URU) d [WC] J Blake (USA) 75 61
Doubles - Quarter-finals
P Cuevas (URU) / G Garcia-Lopez (ESP) d T Rettenmaier (USA) / H Zeballos (ARG) 36 63 10-4
J Isner (USA) / S Querrey (USA) d [WC] D Kudla (USA) / D Young (USA) 76(5) 61
ORDER OF PLAY - FRIDAY, 8 APRIL, 2011
STADIUM start 12:00 noon
T Gabashvili (RUS) vs [WC] R Sweeting (USA)
Not Before 1:00 PM
[Q] I Karlovic (CRO) vs [4] J Isner (USA)
[3] G Garcia-Lopez (ESP) vs [7] P Cuevas (URU)
Not Before 6:00 PM
[1] M Fish (USA) vs [6] K Nishikori (JPN)
[1] B Bryan (USA) / M Bryan (USA) vs P Cuevas (URU) / G Garcia-Lopez (ESP)
COURT 3 not before 4:00 PM
J Isner (USA) / S Querrey (USA) vs [2] E Butorac (USA) / J Rojer (AHO) - After suitable rest
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