El uruguayo Pablo Cuevas perdió con el japonés Kei Nishikori en las semifinales del torneo ATP de Houston, que se disputa en cancha de tierra batida en el River Oaks Club, y no pudo acceder a su primera final como profesional.
Cuevas, séptimo favorito, cayó ante Nishikori, sexto preclasificado, por 6-3 y 7-5 en una hora y 43 minutos de juego. Ambos tuvieron 9 oportunidades de quiebre, pero el japonés aprovechó 5 mientras que el tenista sudamericano convirtió 3.
El jugador japonés, de 21 años, que jugaba su segunda semifinal de la temporada, primera sobre tierra, no hizo su mejor tenis, pero asimiló mejor la humedad y el calor que reinaba en la pista y además decidió siempre en los tantos decisivos en cada una de las dos mangas.
No eran buenas las condiciones de la pista, pero creo que al final conseguí los puntos decisivos y recuperarme con el saque al final del segundo set", declaró.
"Estoy muy contento con mi primera final de la temporada y además en una pista que no es la mejor para mí", añadió Nishikori.
En la final, el tenista nipón enfrentará al estadounidense Ryan Sweeting, vencedor del croata Ivo Karlovic por 7-6 (7-3) y 6-3.
Sweeting se aprovechó del cansancio físico que mostró Karlovic, que en el partido de cuartos de final del viernes tuvo que jugar tres horas y 16 minutos antes de ganar al estadounidense John Isner, en tres 'tie breaks', y después de conseguir la primera manga con el desempate, en la segunda lo tuvo más fácil.
Karlovic volvió basar su juego en el saque al meter 12 'aces' para concluir el torneo con 56, más los 50 que hizo en la fase de clasificación, pero luego no tuvo variedad de golpes y Sweeting fue mucho más completo en su juego.
"No me sentí bien de la alergia y además al final los efectos del partido anterior también los note", declaró Karlovic. "Tal vez si hubiese ganado el primer set la historia hubiese sido diferente".
Sweeting, que se enfrentaba por segunda vez a Karlovic, empató la serie después de haber perdido en el torneo de San José, de pista rápida.
El torneo ATP de Houston se juega sobre arcilla y reparte 500.000 dólares en premios.
RESULTS - SATURDAY, 9 APRIL, 2011
Singles - Semi-finals
[6] K Nishikori (JPN) d [7] P Cuevas (URU) 63 75
[WC] R Sweeting (USA) d [Q] I Karlovic (CRO) 76(3) 63
Doubles - Final
[1] B Bryan (USA) / M Bryan (USA) d J Isner (USA) / S Querrey (USA) 67(4) 62 10-5
ORDER OF PLAY - SUNDAY, 10 APRIL, 2011
STADIUM start 2:00 pm
[6] K Nishikori (JPN) vs [WC] R Sweeting (USA)
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