Doblete sudamericano. El argentino Juan Martín del Potro derrotó al sueco Robin Soderling, N° 5 del mundo, y avanzó a las semifinales del Abierto de Portugal, en Estoril, donde lo espera el uruguayo Pablo Cuevas, verdugo del brasileño Thomaz Bellucci.
Del Potro, ex N° 4 del ránking de la ATP, que retrocedió tras un 2010 en el que apenas jugó tres torneos por la operación de su muñeca derecha, sigue demostrando que está volviendo a recuperar su gran nivel.
El gigante de Tandil, de 1,98 metro y octavo cabeza de serie, le ganó el duelo de 'torres' a Soderling, de 1,93m. y principal candidato, por 6-4 y 7-5 en una hora y 57 minutos, en los cuartos de final.
El argentino había arrancado bien, firme desde el fondo, pero tras llevarse el primer set quedó 1-4 en el segundo parcial. De golpe irrumpió la lluvia y obligó a suspender el partido durante tres horas. Al volver a la cancha, Del Potro descontó y estuvo 4-5, hasta que dio vuelta la situación y ganó el duelo, logrando un parcial de 6-1 en ese tramo final.
Así, Del Potro, ahora ubicado 46° en el listado internacional, se puso 4-1 en los choques personales contra Soderling. El argentino sumó así su cuarta victoria consecutiva frente al escandinavo, que le había ganado el primer duelo, hace cuatro años. Y repitió el triunfo logrado en el reciente Masters 1000 de Miami, sobre cemento.
Este fue el primer enfrentamiento en cancha lenta entre ambos jugadores potentes y lo resolvió Del Potro con autoridad, nada menos que contra el finalista de Roland Garros en los dos años anteriores.
"Supe aprovechar las oportunidades que se me presentaron en el segundo set", dijo Del Potro. Y también se refirió a la situación de su muñeca, al expresar que "está bien, pero cuando hay humedad puedo sentir alguna molestia. Los doctores me dijeron que es normal. Pero reconozco que la recuperación es más rápido de lo que pensé".
Del Potro, campeón del US Open en 2009, tendrá como rival a Pablo Cuevas (61° del mundo), quien nació en Concordia, Argentina, pero desde pequeño vive en Uruguay y representa a ese país. Será el primer partido oficial entre el ex top-ten, de 22 años, y el mayor de los hermanos Cuevas, de 25, con la presencia asegurada de un sudamericano en la final del domingo.
En 2011, el argentino se adjudicó el ATP de Delray Beach y además fue semifinalista en San José, Memphis e Indian Wells, en todos los casos en superficie de cemento. Este torneo portugués es el primero que juega en arcilla en casi dos años.
Del Potro busca ser el cuarto argentino en lograr el certamen de Estoril, donde en la pasada década festejaron Juan Ignacio Chela (en 2004), Gastón Gaudio (en 2005) y David Nalbandian (en 2006).
Cuevas se garantizó su acceso a las semifinales al imponerse por 6-4 y 6-2 al zurdo Bellucci, N° 31 del ránking y sexto preclasificado, teóricamente favorito antes del duelo que duró una hora y 19 minutos. El ganador logró cinco aces y salvó los dos puntos de quiebre en contra, mientras que rompió tres veces el de su rival. Fue el primer cruce entre ambos.
Con su victoria, el jugador uruguayo ve más de cerca la posibilidad de conseguir el primer título individual de su carrera profesional, en la que nunca llegó inclusive a disputar una final de ATP.
Cuevas ganó sus tres partidos de la semana sin perder un set en este campeonato luso, dotado con 398.250 euros y que se desarrolla en canchas de arcilla. Este torneo sirve de preparación para el Abierto de Francia, que comienza en casi un mes, en París.
Los otros dos semifinalistas salen de los partidos que fueron suspendidos por falta de luz natural y deben terminar el sábado, a primera hora.
El español Fernando Verdasco (2° favorito) cayó en el primer set ante el sudafricano Kevin Anderson (7°) por 7-6 (7-2). En tanto, el francés Gilles Simon (4°) supera 6-5 en el primer parcial al croata de origen canadiense Milos Raonic (5°).
WTA: BARROIS Y MEDINA GARRIGUES EN LA FINAL
La alemana Kristina Barrois y la española Anabel Medina Garrigues volvieron a ganar y avanzaron a la final del torneo Abierto de Portugal, que se juega en Estoril, está dotado con 220.000 dólares en premios y se realiza en canchas de arcilla.
Barrois derrotó a la sueca Johanna Larsson por 7-6 (7-2) y 6-4, mientras que Medina Garrigues batió a la rumana Monica Niculescu por 6-1 y 6-3.
Así, ambas jugadoras se metieron en la definición del sábado sin haber cedido un solo set en sus cuatro triunfos de esta semana.
Barrois, de 29 años, aún no pudo conquistar un título del circuito mayor de la WTA y perdió la única final que disputó, en Estrasburgo en 2010.
Esta temporada, la germana había participado en nueve campeonatos oficiales y sólo la semana pasada, en Stuttgart, había conseguido dos triunfos al hilo al llegar a los cuartos de final.
Por su parte, Medina Garrigues, de 29 años, ya sabe lo que es levantar copas, porque se adjudicó nueve torneos individuales y perdió en otras seis definiciones.
La española, dos veces campeona de dobles en Roland Garros, no consigue un título en singles desde Fes en 2009. El año pasado bajó bastante su rendimiento de las temporadas anteriores y descendió en el ránking.
En 2011, Medina Garrigues había sido semifinalista en la arcilla de Acapulco y arribó a octavos en el cemento de Miami.
RESULTS - FRIDAY, 29 APRIL, 2011
Singles - Quarter-finals
[8] J Del Potro (ARG) d [1] R Soderling (SWE) 64 75
P Cuevas (URU) d [6] T Bellucci (BRA) 64 62
[7] K Anderson (RSA) vs [2] F Verdasco (ESP) 76(2) - suspended due to darkness
[5] M Raonic (CAN) vs [4] G Simon (FRA) 56 - suspended due to darkness
Doubles - Semi-finals
[3] E Butorac (USA) / J Rojer (AHO) d [1] R Bopanna (IND) / A Qureshi (PAK) 62 64
[4] M Lopez (ESP) / D Marrero (ESP) d C Berlocq (ARG) / P Riba (ESP) 63 63
ORDER OF PLAY - SATURDAY, 30 APRIL, 2011
CENTRAL start 12:30 pm
K Barrois (GER) vs A Medina Garrigues (ESP) - WTA
Not Before 3:00 PM
[8] J Del Potro (ARG) vs P Cuevas (URU) - ATP
Not Before 4:00 PM
[5] M Raonic (CAN) or [4] G Simon (FRA) vs [7] K Anderson (RSA) or [2] F Verdasco (ESP) - ATP
CENTRALITO start 12:00 noon
[7] K Anderson (RSA) vs [2] F Verdasco (ESP) 76(2) 00 - ATP
Not Before 1:30 PM
E Daniilidou (GRE) / M Krajicek (NED) vs A Kleybanova (RUS) / G Voskoboeva (KAZ) - WTA
COURT 1 start 12:00 noon
[5] M Raonic (CAN) vs [4] G Simon (FRA) 56 - ATP
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