Una nueva gran sorpresa. El suizo Roger Federer, N° 1 del mundo, hizo su debut absoluto en la tradicional gira europea sobre arcilla que desembocará en Roland Garros y ya se despidió del Masters 1000 de Roma, al perder con el letón Ernests Gulbis. También se quedó afuera el argentino Juan Mónaco, el 16° favorito.
El helvético, dueño del récord mundial de 16 títulos individuales de Grand Slam, cayó ante Gulbis, por la segunda rueda, por 2-6, 6-1 y 7-5 en dos horas y tres minutos de juego.
Así, Gulbis, dirigido por el entrenador argentino Hernán Gumy, aprovechó una gran caída en el rendimiento de Federer a partir del segundo set. Y luego sufrió mucho para poder ponerle el moño a su actuación, al punto de que definió el partido en el séptimo match-point que tuvo a favor.
Federer ya venía mal en la gira estadounidense de cemento, al punto de que cayó ante el chipriota Marcos Baghdatis en la tercera rueda de Indian Wells y con el checo Tomas Berdych en los octavos de final de Miami.
Esto marca que el campeón del Abierto de Australia de enero pasado sigue en problemas, como lo mostró ahora ante Gulbis, en la arcilla del Foro Itálico romano, en este certamen dotado con 2.750.000 euros en premios.
Esta derrota agudiza los dolores de cabeza que Federer suele sufrir en Roma, al punto de que nunca pudo obtener este campeonato. Es más: es la tercera vez que pierde en su primer partido en el Foro Itálico, tras las caídas ante el ucraniano Andrei Medvedev en 2000 y contra el italiano Andrea Gaudenzi en 2002, en los comienzos de su carrera profesional.
En la próxima fase, los octavos de final, Gulbis se enfrentará el jueves con el vencedor del choque del miércoles entre el local Filippo Volandri, invitado especial, y el francés Julien Benneteau.
Mónaco, N° 24 del ránking mundial, cayó ante el rumano Victor Hanescu (39°) por 7-6 (7-4) y 6-4 en una hora y 36 minutos, en el segundo choque entre ambos. El anterior, en Auckland 2009, sobre superficie rápida, había quedado en manos del sudamericano.
El año pasado, Mónaco había arribado a los cuartos de final en Roma, por lo que el próximo lunes cederá varios puntos en el listado de la ATP. El otro argentino cuartofinalista en 2009 fue Juan Martín del Potro, esta vez ausente por una lesión en la muñeca derecha.
Desde 1999, con la única excepción de 2008, siempre algún varón argentino había llegado por lo menos a la tercera rueda, es decir, los octavos de final, del Abierto de Italia. Inclusive, hubo finalistas y semifinalistas. Por lo tanto, esta es una pobre tarea de los albicelestes, en la que se sienten las bajas obligadas de Del Potro y de David Nalbandian, en ambos casos por molestias físicas.
El rumano jugará el jueves, en los octavos de final, con el vencedor del partido del miércoles entre el español Rafael Nadal (3° favorito y defensor del título) y el alemán Philipp Kohlschreiber.
El otro argentino que actúa en el tradicional Foro Itálico de la capital italiana es Leonardo Mayer (63°), procedente de la fase clasificatoria, que enfrenta al brasileño Thomaz Bellucci (28°) por la primera rueda.
El ganador de ese partido será rival el miércoles, en la segunda ronda, del estadounidense John Isner (14° preclasificado), verdugo del argentino Horacio Zeballos.
El que ya debutó sin problemas fue el serbio Novak Djokovic, segundo cabeza de serie, al barrer con el francés Jeremy Chardy por un marcador de 6-1 y 6-1, en sólo 59 minutos. En octavos, espera por Isner o bien el ganador de Mayer ante Bellucci.
El serbio, que en 2008 se proclamó vencedor en Roma y el año pasado perdió la final, aprovechó su efectivo saque, en una jornada amenazada por la lluvia. De hecho, jugaron los últimos games ya con agua.
Con esta victoria, Djokovic, quien en la rueda de prensa previa a su debut en el torneo romano aseguró haber "recuperado la confianza tras Monte-Carlo", donde fue semifinalista, sigue adelante en un torneo que siempre le gustó.
El serbio contó que la clave de su victoria estuvo en su actuación a la hora de devolver los servicios de Chardy, algo que, según consideró, hizo "bien". "Sabía que tenía que devolver bien para tener el control sobre los puntos y sobre el adversario", explicó.
"En el primer partido en un torneo nunca se sabe qué esperar en el campo y especialmente ante un jugador con un saque fuerte" como el de Chardy, que "cuando tiene tiempo para tirar puede ser peligroso", declaró.
Djokovic se mostró satisfecho con el resultado y señaló que "desde el primer momento" estuvo concentrado en el campo. "La confianza volvió y especialmente en arcilla, siento el ritmo y el juego que debo realizar y eso es importante que llegue en el momento adecuado ahora que se acercan Roland Garros y Wimbledon, donde quiero obtener un buen resultado", destacó.
Preguntado acerca de cómo programa su preparación en estos momentos, explicó que se centra en trabajar aspectos específicos y que le gusta "salvar energía" para los torneos, donde espera tener "la mejor actuación posible" en cada ocasión.
Además, busca poner primera el escocés Andy Murray (4°), aunque tiene en contra al público, ya que se mide con el italiano Andreas Seppi en la segunda rueda.
En un duelo que prometía, se dio un choque con altibajos, muy interesante, en el que el australiano Lleyton Hewitt, ex líder de la ATP, derrotó al ruso Mikhail Youzhny, noveno preclasificado, por 6-4, 4-6 y 6-3. Su próximo oponente será el español Guillermo García López.
El español Feliciano López debutó con una victoria ante el alemán Benjamin Becker, en tan sólo una hora y nueve minutos, por 6-4 y 6-3.
Con este triunfo, el zurdo campeón de la Copa Davis 2008 se enfrentará el miércoles con el croata Marin Cilic, el N° 11 del mundo y octavo cabeza de serie de este torneo.
López subrayó la importancia de una victoria en un certamen torneo como el de Roma, en el que "todos los partidos son durísimos, a cara o cruz" y en un encuentro "complicado" ante un "buen jugador" como Becker.
"Estoy contento de estar en la segunda ronda, tengo una buena oportunidad ahora contra Cilic y poquito a poco estoy jugando mejor en arcilla, que era el objetivo", señaló el español, quien está 1-1 en los enfrentamientos personales ante el croata.
El español Fernando Verdasco, sexto favorito y campeón el domingo pasado en Barcelona, ya conoce a su primer adversario: será el local Simone Bolelli, invitado de los organizadores, quien venció al clasificado alemán Simon Greul por 6-4 y 6-1.
El francés Jo-Wilfried Tsonga, séptimo cabeza de serie, deberá debutar el miércoles, por la segunda rueda, contra el serbio Viktor Troicki, quien le ganó al holandés Thiemo de Bakker, reciente semifinalista del Conde de Godó, por 3-6, 6-1, 1-0 y abandono por lesión.
Otro que arrancó muy bien fue el suizo Stanislas Wawrinka, ex top-ten, quien se impuso al austríaco Jurgen Melzer por 6-1 y 6-2. Y aguarda por el ascendente checo Tomas Berdych, el 10° preclasificado.
Con esfuerzo, el español Nicolás Almagro se sacó de encima a un joven que viene pidiendo pista, como el polaco Lukasz Kubot, al que derrotó por 6-7 (3-7), 6-2 y 6-3. Su adversario en la siguiente instancia será el croata Ivan Ljubicic (11° favorito).
RESULTS - TUESDAY, 27 APRIL, 2010
Singles - Second Round
E Gulbis (LAT) d [1] R Federer (SUI) 26 61 75
[2] N Djokovic (SRB) d J Chardy (FRA) 61 61
[4] A Murray (GBR) d A Seppi (ITA) 62 64
V Hanescu (ROU) d [16] J Monaco (ARG) 76(4) 64
Singles - First Round
L Hewitt (AUS) d [9] M Youzhny (RUS) 64 46 63
[13] D Ferrer (ESP) d E Korolev (KAZ) 64 61
N Almagro (ESP) d L Kubot (POL) 67(3) 62 63
F Lopez (ESP) d B Becker (GER) 64 63
S Wawrinka (SUI) d J Melzer (AUT) 61 62
V Troicki (SRB) d T de Bakker (NED) 36 61 10 ret. (groin)
[WC] S Bolelli (ITA) d [LL] S Greul (GER) 64 61
T Bellucci (BRA) d [Q] L Mayer (ARG) 64 36 61
Doubles - First Round
P Cuevas (URU) / J Monaco (ARG) d J Benneteau (FRA) / J Chardy (FRA) 36 75 10-8
[WC] S Bolelli (ITA) / P Starace (ITA) d I Andreev (RUS) / M Youzhny (RUS) 64 62
J Isner (USA) / S Querrey (USA) d J Tsonga (FRA) / S Wawrinka (SUI) 46 62 10-7
J Tipsarevic (SRB) / V Troicki (SRB) d M Fyrstenberg (POL) / M Matkowski (POL) 63 63
I Ljubicic (CRO) / M Llodra (FRA) d J Knowle (AUT) / A Ram (ISR) 64 63
N Almagro (ESP) / M Granollers (ESP) d F Lopez (ESP) / F Verdasco (ESP) 62 76(3)
ORDER OF PLAY - WEDNESDAY, 28 APRIL, 2010
CENTER COURT start 1:00 PM
[WC] P Lorenzi (ITA) vs [5] R Soderling (SWE)
[3] R Nadal (ESP) vs P Kohlschreiber (GER)
[6] F Verdasco (ESP) vs [WC] S Bolelli (ITA)
Not Before 8:30 PM
[13] D Ferrer (ESP) vs [WC] P Starace (ITA)
F Cermak (CZE) / M Mertinak (SVK) vs [2] B Bryan (USA) / M Bryan (USA)
PIETRANGELI start 1:00 pm
[WC] F Volandri (ITA) vs J Benneteau (FRA)
[10] T Berdych (CZE) vs S Wawrinka (SUI)
[7] J Tsonga (FRA) vs V Troicki (SRB)
F Lopez (ESP) vs [8] M Cilic (CRO)
COURT 5 start 1:00 pm
G Garcia-Lopez (ESP) vs L Hewitt (AUS)
[WC] Y Allegro (SUI) / R Federer (SUI) vs [6] S Aspelin (SWE) / P Hanley (AUS)
[14] J Isner (USA) vs T Bellucci (BRA)
COURT 6 start 1:00 pm
[Q] M Llodra (FRA) vs [Q] S Giraldo (COL)
[1] D Nestor (CAN) / N Zimonjic (SRB) vs P Cuevas (URU) / J Monaco (ARG)
Not Before 3:00 PM
[11] I Ljubicic (CRO) vs N Almagro (ESP)
