UMAG -- El argentino Máximo González perdió con el español Juan Carlos Ferrero y luego el chileno Nicolás Massú cayó ante el italiano Andreas Seppi y así ambos sudamericanos quedaron eliminados del Abierto de Croacia, en Umag, que reparte 450.000 euros en premios y se desarrolla en canchas de arcilla.
González, el N° 95 del ránking mundial, cayó ante Ferrero (36° y ex líder en el 2003) por 7-5 y 6-2 en una hora y 40 minutos de juego, en el primer encuentro de cuartos de este certamen.
El batallador tandilense, único argentino en participar de este torneo, enfrentó por primera vez al español, quinto preclasificado.
Para González, que se ubicó entre los 60 primeros hace tres semanas, esta actuación le servirá para subir algunas posiciones y ganar en confianza, un aspecto clave de cara a la gira sobre canchas de cemento.
Esta temporada, González también había llegado en una oportunidad a cuartos de final en un torneo de ATP, en Buenos Aires, en la capital de su país. Antes de llegar a Umag, sumaba tres despedidas seguidas en primera rueda.
A los 26 años, estuvo a un triunfo de igualar su mejor tarea histórica en el circuito, cuando hace un año arribó a las semifinales de este campeonato de Umag.
Por su parte, Ferrero, campeón de Roland Garros 2003, en la temporada en la que además escaló hasta la final del US Open, ahora vive un revival en su carrera.
Algunas lesiones perjudicaron a Ferrero y le quitaron continuidad y alto vuelo. Fue recuperándose, se adjudicó el torneo de Casablanca, llegó a los cuartos de final de Wimbledon y luego le dio el punto decisivo al equipo español en la victoria 3-2 sobre Alemania, en la Copa Davis.
Ferrero, de 29 años, consiguió 12 títulos en su carrera profesional y perdió otras 16finales. En Umag, sólo había intervenido dos veces y sólo en el 2005 había llegado a cuartos, así que esta es su mejor actuación en suelo croata.
Un rato más tarde, Massú, ex top-ten y actualmente 85° del circuito profesional, cayó 6-4 y 6-4 ante el italiano Andreas Seppi, el séptimo cabeza de serie.
Massú, de 29 años, había arribado a cuartos de un ATP Tour por primera vez en casi un año y medio, pero no pudo dar otro paso. Ni siquiera le alcanzó la confianza extra tras haber eliminado el jueves al español David Ferrer, el segundo favorito.
Al menos esta semana Massú, doble campeón olímpico en Atenas 2004, recuperó parte de la sonrisa perdida, ya que acumula muchas más derrotas que triunfos y deambula por los campeonatos menores.
Seppi, que busca el primer título de su carrera y la primera final en este año, será el rival de Ferrero, que nunca pudo vencerlo en los enfrentamientos entre ambos, que fueron dos. En una eliminatoria de la Copa Davis del 2005, en Torre del Greco, y en el torneo de Kitzbühel, ambas sobre arcilla.
En tanto, el ruso Nikolay Davydenko, N° 10 del mundo y máximo favorito al título, venció al italiano Simone Bolelli por 7-6 y 6-1 y espera en la otra semifinal al vencedor del encuentro entre el austríaco Jurgen Melzer, cuarto preclasificado, y el ídolo local Ivan Ljubicic, ex top-ten.
