La estadounidense Serena Williams, actual N° 2 del mundo según la clasificación de la WTA, obtuvo una clara victoria en el Abierto de China ante la rusa Ekaterina Makarova, con la que conseguirá la semana que viene recuperar el número uno del ránking mundial que hasta ahora tenía Dinara Safina, que cayó en su debut en el torneo ante la local Shuai Zhang.
Serena Williams venció por 6-3 y 6-2 a Makarova en apenas una hora y tres minutos de partido, por lo que al finalizar el torneo recuperará el puesto N° 1 que actualmente posee Safina.
La estadounidense reemplazará a la rusa Dinara Safina, que se mantuvo en la cima del escalafón durante 25 semanas consecutivas, desde el 20 de abril. Será la cuarta vez que la menor de las Williams llega al primer puesto y la semana número 73 en total. Fue la reina del circuito desde el 8 de julio de 2002 al 10 de agosto de 2003, desde el 8 de septiembre al 6 de octubre de 2008, y luego desde el 2 de febrero al 19 de abril de este año.
En la rueda de prensa posterior al partido, la estadounidense aseguró que había jugado el encuentro, en el que sólo cometió una doble falta, "bastante bien" y que en él se veía reflejado "todo el trabajo duro" realizado durante el año.
"Tomo a todo el mundo en serio", puntualizó Williams, quien recalcó lo avanzado del calendario y cómo se resienten la salud y el juego de todas las jugadoras en los torneos. "Hoy he jugado de forma más agresiva y muy relajada", precisó.
"Se siente fenómeno, estoy fascinada", dijo la menor de las hermanas Williams. "No me quiero presionar, pero realmente me pone contenta estar arriba, ya es el objetivo por el cual he trabajado duro todo el año", agregó.
El revés de Safina ante la N° 226 del mundo significó que Zhang hizo historia al convertirse en la mujer con ránking más bajo en derrotar a una N° 1 desde que la francesa Julie Coin, entonces 188°, superó a la serbia Ana Ivanovic en el US Open del 2008.
"Lo que necesito es tomarme un respiro... Estoy bastante fastidiada conmigo misma", dijo Safina, la hermana menor de Marat Safin.
La actual campeona del Abierto de Australia y de Wimbledon lamentó que "si no se ganan los torneos, parece que la participación y cuánto avances en ellos no cuenta".
Eliminadas Safina y su hermana Venus en el torneo de la capital china, Serena Williams es la mayor favorita y se enfrentará en octavos a la rusa Nadia Petrova, que venció a la eslovaca Daniela Hantuchova por 6-1, 2-6 y 7-5.
Por su parte, la rusa María Sharapova, ex número uno del mundo, se impuso por 6-3, 6-7 (5-7) y 7-5 a la bielorrusa Victoria Azarenka, número 9 mundial, en un largo partido de más de tres horas en la pista de cemento azul del Centro Nacional de Tenis, en la Villa Olímpica.
La tenista rusa aseguró, en la rueda de prensa posterior al partido, que su servicio "ha mejorado mucho" tanto en este encuentro como en los seis partidos que disputó en el torneo "Pan Pacific" de Tokio el pasado mes de septiembre, donde se alzó con la victoria final.
Sharapova remontó el último set en el que llegó a ir perdiendo 2-5 y con un 0-30 con servicio de su rival, frente a una Azarenka que tuvo que recurrir a los cuidados del fisioterapeuta.
Además, la jugadora rusa contó con el apoyo entusiasta del público chino, a pesar de no haber participado en los Juegos Olímpicos que se celebraron en las mismas instalaciones el pasado año.
"Hoy he vuelto a ser afortunada con el saque y además me ayudó que el hombro no me molestase", aseguró Sharapova, quien se enfrentará en la siguiente ronda a la china Shuai Peng, que se impuso a la serbia Jelena Jankovic, octava favorita, luego de ir perdiendo por 6-4 y 5-3.
Finalmente Peng lo dio vuelta y ganó 4-6, 7-5 y 6-2, para obtener su quinto triunfo sobre una jugadora top-ten. Ahora se medirá con la francesa Marion Bartoli, que eliminó a la rusa Alisa Kleybanova por 6-2 y 6-3.
En tanto la rusa Elena Dementieva, cuarta preclasificada, superó en la segunda ronda a la húngara Melinda Czink por 6-4 y 6-3, y chocará con la china Na Li.
La española María José Martínez Sánchez avanzó a octavos de final tras vencer por 6-4 y 6-4 a la estadounidense Vania King. Martínez, la única representante española que queda viva en la competición femenina, se enfrentará en octavos de final con la polaca Agnieszka Radwanska, que derrotó a la suiza Patty Schnyder por 6-4 y 6-1.
En otros enfrentamientos la rusa Vera Zvonareva, séptima favorita, se impuso a la italiana Francesca Schiavone por 6-3 y 6-0, y chocará con la italiana Flavia Pennetta, décima preclasificada, que venció a la ucraniana Kateryna Bondarenko por 6-3, 5-7 y 6-3.
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