El ruso Nikolay Davydenko, uno de los aspirantes a lograr una de las plazas vacantes en la Copa Masters de Londres, dio un paso más para alcanzar su objetivo al vencer al chileno Fernando González por 6-3 y 7-5 y colocarse en los cuartos de final del Masters 1000 de Shanghai, en China, sobre canchas de cemento.
González también apuesta por el billete para Londres pero esta vez fue frenado por Davydenko en una hora y 20 minutos, sumando su sexta derrota ante el jugador ruso. González no pudo este año dos veces con Davydenko (Montreal) y en seis enfrentamientos únicamente ha podido ganarle un set, en Roma sobre arcilla, en el 2004.
El chileno peleó durante buena parte del partido, pero el juego de Davydenko, constante y monolítico, le hizo daño como tantas otras veces atrás. González salvó una bola de partido en el décimo de juego, con un saque directo, y luego conectó otros dos ganadores para poder igualar 5-5.
En esos momentos ambos jugadores entraron en una guerra dialéctica con el juez de silla, el brasileño Carlos Bernardes, y recurrieron varias veces al 'Ojo de Halcón'. Pero ya por entonces, parece como si las fuerzas del jugador de Santiago se hubieran desvanecido, y Davydenko apretó más para romper en el duodécimo y lograr la victoria.
González se va de Shanghai con 2.780 puntos, pero otros competidores para Londres como el sueco Robin Soderling, el francés Jo-Wilfried Tsonga y el propio Davydenko pueden superarlo.
Por otra parte, el español Rafael Nadal y su irregular pero ahora parece recuperado Feliciano López alcanzaron los cuartos de final de Shanghai, un torneo diezmado por las lesiones, en el que los dos españoles están a un paso de verse en semifinales.
Si Nadal sufrió para vencer al estadounidense James Blake en su primer encuentro, ahora sólo estuvo inquietado diez minutos por Tommy Robredo al vencerlo por 6-1 y 6-4, que llegó incluso a estar cerca de marcar el 3-0 a su favor en el segundo set. Pero el de Hosltaric dejó escapar la ocasión y Nadal puso la directa para lograr la quinta victoria sobre el catalán, sin ceder un set en todas ellas.
Con el court central del Estadio Qi Zhong abierto y bastante frío sobre la cancha, Nadal logró imponerse en una hora y 32 minutos, para dejar marcado su duelo en cuartos contra el croata Ivo Ljubicic, que avanzó en el cuadro tras superar al francés Gael Monfils por 6-2, 3-0 y abandono, debido a un problema en su espalda.
"Es como si tuviera un cuchillo clavado en la espalda", dijo Monfils, séptimo jugador que se ha retirado en lo que va de torneo, y segundo este jueves, con la baja del suizo Stanislas Wawrinka ante el checo Radek Stepanek por 3-6, 7-6 (7-5) y 4-2.
Nadal se las verá ahora con un viejo conocido, Ljubicic, 37 del mundo esta semana y ex top-ten mundial, y que llegó a ocupar la tercera posición en el 2006, verdugo de Fernando Verdasco en la segunda ronda, al que el de Manacor ha vencido en cuatro de las cinco veces que se han enfrentado, la última este año en Monte-Carlo, sobre arcilla, en dos parciales.
No obstante, Nadal guarda un recuerdo poco agradable de un enfrentamiento con el siempre educado jugador croata, pues fue ante él, en la final del Masters de Madrid en 2005 donde el español se produjo una de las lesiones más graves de su carrera en el pie izquierdo, que le mantuvo inactivo hasta febrero del 2006.
Mientras, Feliciano López emergió en las pistas de Shanghai al derrotar al austríaco Jurgen Melzer por 5-7, 7-6 (7-3) y 6-1 en dos horas y ocho minutos, estando a sólo dos puntos de caer por nocaut ante el verdugo del argentino Juan Martín del Potro (también retirado por lesión).
"Feli" logró forzar el desempate del segundo set, lo jugó de forma primorosa y luego apuntilló el tercero en sólo 20 minutos. Su triunfo le alegró por partida doble, pues después de ganar el challenger de El Espinar, donde comenzó con su actual entrenador "Pato" Clavet, llevaba seis derrotas consecutivas en primera ronda.
Ahora, en racha tras imponerse a Guillermo García López, David Ferrer y Melzer, se apresta a luchar contra el sueco Soderling, ganador del francés Jo-Wilfried Tsonga, ganador el pasado domingo en Tokio (6-3 y 6-3) para intentar hacer un favor a su amigo Verdasco.
"Si juego como hoy tendré muchas opciones y de paso, además de darme una alegría a mi se la doy a 'Fer', porque Soderling le está acosando para el Masters de Londres", dijo el toledano.
Mientras, el serbio Novak Djokovic continúa reinando en China. Si el domingo ganó el torneo de Beijing, ahora sumó su séptimo partido consecutivo al vencer al alemán Rainer Schuettler por 6-4 y 6-2. 'Nole' se colocará tercero del mundo la semana próxima y esa noticia y el cariño de los aficionados chinos lo tienen muy motivado.
Con Djokovic todo puede pasar, incluso que un puñado de aficionados chinos le esperen hasta casi media noche en las puertas del hotel para cantarle el himno serbio, ante la estupefacción del propio jugador, que se unió a los cánticos y terminó abrazándose a ellos.
Ganador de la pasada Copa Masters disputada en estas mismas instalaciones, el de Belgrado de 22 años, necesitó 84 minutos para liquidar a Schuettler, y ahora se enfrentará con el francés Gilles Simon, el único que queda de ellos, que venció al checo Tomas Berdych por 6-3 y 6-4.
MAS DESERCIONES POR LESIÓN
El suizo Stanislas Wawrinka y el francés Gael Monfils ampliaron la plaga de retirados que azota el Masters 1000 de Shanghai, donde ya han caído siete tenistas, una lista que completan los argentinos José Acasuso y Del Potro, los alemanes Tommy Haas y Mischa Zverev y el estadounidense Andy Roddick.
Wawrinka abandonó en su partido contra el checo Radek Stepanek por culpa de un dolor de estómago cuando el marcador reflejaba un 4-2 en su contra durante el tercer set. Monfils se marchó perdiendo 6-3 y 3-0 contra el croata Ivan Ljubicic, porque tenía "la espalda bloqueada".
El jugador francés lleva cuatro semanas consecutivas sin parar. Ganó el torneo de Metz (Francia), luego viajó a Kuala Lumpur (hizo cuartos de final), siguió en Tokio (semifinales) y continuó en Shanghai. "Es como si tuviera un cuchillo clavado en la espalda", dijo este jueves Monfils, que curiosamente optó por retirarse sin llamar siquiera al fisioterapeuta en la cancha.
"No podía moverme con normalidad, ni flexionar, y así era imposible", razonó el jugador, que en principio está apuntado ahora a los torneos de Viena, Valencia y París-Bercy, aunque lo lógico es que desestime participar en el primero.
Además de los siete jugadores que se han tenido que retirar durante el juego, el número uno del mundo, Roger Federer, y el británico Andy Murray tampoco han participado en la gira asiática al aducir descanso preventivo, en el caso del suizo, y una lesión en la muñeca en el del escocés.
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