Sigue el sobreviviente latinoamericano. El chileno Fernando González, cuarto preclasificado, venció al ruso Mikhail Youzhny por 6-3 y 6-4 y avanzó a las semifinales del torneo de Kuala Lumpur, el Abierto de Malasia, donde se medirá con el español Fernando Verdasco, segundo favorito, quien superó al francés Richard Gasquet por 7-5 y 6-4.
El tenista de Santiago, N° 12 del mundo, ganó con solvencia a un rival duro pero a la vez muy irregular como Youzhny, ex campeón de la Copa Davis.
González, con su habitual potencia desde la base, apoyado en su potente saque y su letal derecha, se deshizo del ruso y así se convirtió en el único de los cuatro semifinales que cedió un set, aunque eso fue el jueves, en su debut, recién por la segunda rueda.
"Tuve varias buenas oportunidades pero me puse nervioso al final, cuando Youzhny metió buenos disparos", dijo el chileno.
El cuadro de este campeonato, que reparte 947.750 dólares en premios y se disputa en canchas de cemento, no incluyó a 32 jugadores, sino a 28, ya que los cuatro principales cabezas de serie tuvieron libre la primera ronda.
El chileno busca ampliar la senda victoriosa y este año apenas ganó un torneo, el de Viña del Mar, en su país y sobre arcilla, en la única final que disputó en el 2009. Feña González ya acumula 11 títulos profesionales en singles.
Su rival del sábado, en semis, es el madrileño Verdasco, 9° en el ránking de la ATP, metido en la carrera por la Copa Masters de Londres, al igual que el chileno, que reunirá a los ocho mejores jugadores de la temporada.
El zurdo Verdasco apenas fue inquietado por el galo Gasquet, ex top-ten y recuperado tras la sanción de dóping de este año, en Miami, que lo marginó dos meses del circuito.
El español, uno de los héroes de su país en la conquista de la Copa Davis 2008 en Argentina, rompió el saque de Gasquet en tres ocasiones y resguardó el suyo, que sólo cedió una vez. Solventó el duelo en una hora y media para alcanzar la semifinal.
Verdasco busca su tercera final del año, que hasta ahora le reportó el triunfo en New Haven, el tercero de su carrera. Perdió la de Brisbane y, además, arribó a las semifinales en el Abierto de Australia, siempre en canchas duras.
Hasta ahora, ambos se midieron en cinco ocasiones con el chileno, que se apuntó tres de ellas. Incluida la más reciente, en el torneo Conde de Godó del 2009, sobre arcilla.
En la zona alta de la llave de Kuala Lumpur, el ruso Nikolay Davydenko, primer favorito, y el sueco Robin Soderling, tercero, disputarán la otra semifinal.
Davydenko batió al francés Gael Monfils, quinto preclasificado y 13° del mundo, por 6-3 y 6-3. En tanto, el sueco tuvo menos problemas ante el checo Tomas Berdych, sexto cabeza de serie, al vencerlo por un doble 6-2.
Soderling, con su potencia, le tiene tomada la medida al veloz ruso, con el que jugó en siete ocasiones. Ganó cinco y, entre ellas, las cuatro más recientes, como las de Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos, en este año.
Al igual que González y Verdasco, ahora Davydenko y Soderling también pretenden conseguir uno de los tres pasaportes aún vacantes para la Copa Masters de Londres, a jugarse el mes próximo en la capital inglesa.
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