El suizo Roger Federer, N° 1 del tenis mundial, venció por 3-6, 6-3 y 6-4 al español David Ferrer en los octavos de final del Masters 1000 de Cincinnati, en Estados Unidos, en un intenso duelo de casi dos horas.
Un acertado primer set, en el que en apenas media hora, Ferrer superó los dos juegos iniciales de ventaja de su rival, le sirvieron para marcar una buena diferencia sobre el rey del circuito de la ATP.
Así, alimentó la esperanza de que el español pudiera ganarle por primera vez a Federer, con el que ahora acumula nueve derrotas en la misma cantidad de encuentros.
Federer arrancó con fuerza en el segundo parcial, más preciso y sólido, y pese a la persecución en el marcador hasta el 3-3 de un Ferrer que hizo correr y sudar al suizo más de lo habitual, aprovechó tres errores de su rival para colocarse 5-3, que lo condujo a la victoria en ese parcial.
Los nervios traicionaron a Ferrer, actualmente 19° del mundo y ex top-ten, en el último capítulo, en el que, tras un prometedor arranque en el que se adelantó 3-1, regaló otro fallo al suizo, que éste aprovechó para recortar progresivamente su ventaja hasta imponerse 6-4, superando con menos dificultad la última remontada del valenciano.
Federer tuvo problemas con el viento, al punto de que cometió un total de 35 errores no forzados, pero rescató su partido ante el siempre aguerrido y gran contragolpeador Ferrer. La semana pasada, en Montreal, el helvético perdió sorpresivamente en cuartos de final y el español debió abandonar en la segunda rueda.
"Este triunfo fue perfecto", comentó el astro suizo. "Me da la oportunidad de jugar otro partido. Avancé en el torneo, lo que normalmente me hace jugar mejor", dijo un austero Federer, que regresó la semana anterior al circuito tras más de un mes sin jugar torneos.
El suizo, campeón este año en Roland Garros, se coronó en Wimbledon por sexta vez y decidió descansar hasta el Abierto de Canadá, ya que el mes pasado fue papá por primera vez, al tener mellizas su esposa en Suiza.
Después de ser entrevistado en la cancha tras el partido, Federer tiró algunas pelotas al público, pero la mayoría fueron desviadas por las fuertes ráfagas de viento. Tan sólo un ejemplo de lo que los tenistas tuvieron que enfrentar durante sus partidos.
"Hay que ser listo", comentó el suizo. "Si uno comete errores con el viento, puede sufrir las consecuencias", agregó el hombre récord en la historia del tenis, ya que suma 15 coronas en los Grand Slam.
Federer, campeón en Cincinnati en dos oportunidades (2005 y 2007), se enfrentará en los cuartos de final con el australiano Lleyton Hewitt, ex líder mundial, que superó por 6-1, 2-6 y 6-3 al estadounidense Sam Querrey, verdugo del gran ídolo local Andy Roddick (5°).
El escocés Andy Murray, tercer favorito y que esta semana estrena el puesto N° 2 del mundo, no enfrentó tantas dificultades y despachó por 6-4 y 6-1 al checo Radek Stepanek (16°) para conseguir su boleto a los cuartos de final. Murray apenas tuvo 14 errores no forzados y sólo perdió su saque en una ocasión frente al siempre exigente y ofensivo Stepanek, que esta vez no rindió muy bien y se derrumbó tras ceder el set inicial.
El británico viene de obtener el domingo último el Masters 1000 de Montreal, un certamen igual a este de Cincinnati, también con una bolsa de 3.000.000 de dólares en premios y que se disputa en canchas de cemento.
El que sigue encendido es el francés Julien Benneteau, quien venía de perder en la última rueda de la etapa clasificatoria, pero ingresó a última hora al cuadro principal por la baja por lesión del argentino Juan Martín del Potro (6°).
Ahora ganó su segundo encuentro consecutivo en la llave de Cincinnati al vencer al sorpresivo español Guillermo García-López por 4-6, 6-4 y 7-6 (7-5).
Por lo tanto, el 'perdedor afortunado' Benneteau será el adversario del durísimo y muy completo Murray el viernes, en busca de las semifinales.
En otro partido, el español Rafael Nadal, ahora N° 3 del ránking de la ATP pero siendo el segundo cabeza de serie, superó al francés Paul-Henri Mathieu por 7-5 y 6-2.
A raíz de tendinitis en ambas rodillas, Nadal estuvo inactivo durante dos meses tras perder en los octavos de final de Roland Garros. Luego faltó a Wimbledon por esa lesión y cedió el primer puesto de la clasificación, hasta que regresó la semana pasada en Montreal, donde arribó a cuartos.
Mathieu, de 27 años y N° 31 del mundo, comenzó muy firme el partido, ganando los tres primeros juegos del primer set, pero cuando parecía que el partido se ponía cuesta arriba para el español, el ex rey reaccionó y hasta se llevó ese parcial.
Esta vez dominó con claridad a Mathieu solamente en el segundo set, tras un primer parcial muy parejo. Ahora suma nueve partidos y nueve triunfos frente al galo en el circuito.
"Quedé muy contento con mi desempeño", dijo Nadal. "Creo que jugué mucho mejor que el miércoles", agregó el manacorí.
Nadal jugará en cuartos frente al checo Tomas Berdych, quien derrotó al australiano Chris Guccione, procedente de la clasificación, por 6-4 y 6-3.
El serbio Novak Djokovic (4°) se impuso al francés Jeremy Chardy por 7-5 y 6-3. Y se medirá el viernes con el galo Gilles Simon (9°), quien le ganó al ruso ruso Nikolay Davydenko (8°) por 6-7 (6-8), 6-4 y 6-4.
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